"Y ahora vamos a Colombia, a verlos a ustedes. Queremos ver cómo son los fanáticos de Bogotá", afirma el tecladista de la mítica agrupación que viene por primera vez al país.

El trío conformado por Fletcher, el cantante Dave Gahan y el guitarrista Martin Gore, junto al baterista Alan Wilder -que se hizo a un lado en 1995-, creó desde los años 80 un culto en torno a sonidos que generaron sus propias etiquetas en el mercado como  synth-pop, techno-pop e incluso dance-rock. También  desarrollaron una cualidad particular: dominar la esencia electrónica y al mismo tiempo ser demasiado roqueros para su tiempo.

"Realmente, no me importa cómo nos cataloguen. Todo eso refleja más nuestros primeros años de carrera", explica el hombre que, pese a no ser el más visible, tiene fama de ser la cabeza de los negocios en Depeche Mode. Gore es el compositor por naturaleza y Gahan, la estrella, la cara del grupo.

Su gripa es poca cosa, considerando otros factores que han ocasionado 12 cancelaciones de la gira 'Tour of the Universe': en mayo, Gahan fue diagnosticado con un tumor maligno en la vejiga que, por fortuna, fue detectado y extirpado a tiempo. Su persistencia lo puso de nuevo en los escenarios el 7 de junio, sin haber cicatrizado completamente. Como un milagro, bailó y brincó ante el publico en Leipzig (Alemania).

"No fue tan grave, los médicos detectaron el problema muy temprano. Había 99 por ciento de chance de éxito, así que no es arriesgado (ir de gira)", explica Fletcher.

Luego, en julio, Gahan sufrió una torcedura de tobillo que frustró presentaciones en Portugal y España. Aún así, el ave fénix se levantó de nuevo para cumplir su compromiso con el público que lo ha visto salir de peores situaciones, como su adicción a la heroína, en la década pasada.

Extraños de pelo corto

Han sido casi 30 años desde que la banda se conformó en Basildon (Inglaterra). Fletcher y el tecladista Vince Clarke (quien luego fundó Erasure) probaban sonidos en un estudio improvisado mientras, en la puerta de al lado, la voz de Gahan crujía con las letras punk de su banda. El destino los reunió.

En ese momento, la banda se identificaba con el dance y el new wave de los 80. No solo sus primeras letras sino su aspecto joven los hacía ver como promesas cándidas de la cultura pop.

"Esos días eran demasiado emocionantes. Éramos jóvenes y todo lo que hacíamos era excitante", recuerda Fletcher.

Pero acercandose a los años 90, Depeche Mode se fue oscureciendo y exploró un lado más dramático que la proyectó al futuro. Su álbum 'Violator' reveló un nuevo mundo a sus fanáticos, más real y descarnado.

Cuando apenas comenzaba la década que supuestamente era el imperio del grunge en Estados Unidos, el entonces cuarteto electrónico británico de cabellos cortos y afeitadas perfectas protagonizó un incidente que acaparó espacio en los noticieros: en medio de una firma de autógrafos, en la tienda de discos Wherehouse, en un momento en que nadie pensaba que tuvieran un número significativo de seguidores, una turba de 15.000 fanáticos se tomó las calles aledañas.

El fenómeno tomó por sorpresa al país entero, pero los cuatro músicos se mostraban seguros y 'sobrados' en las ruedas de prensa que debieron dar tras esa movilización. Sin pretenderlo, eran como los nuevos Beatles: habían llegado a América con pasos de gigante.

"Nunca nos asustamos -afirma Fletcher al recordar esos días explosivos-. Nuestros fanáticos son muy inteligentes, es gente muy buena".

Sin embargo, en ese entonces, quienes no conocían a Depeche Mode tendían a odiarla por su aspecto 'metrosexual'. "Hoy, me han llamado 'marica' unas 20 veces", contaba Wilder en una entrevista que concedió en Pensacola (Florida) a la revista Rolling Stone, en julio de 1990.

El éxito de un título tan complejo como 'Personal Jesus' y de 'Enjoy The Silence', canciones de 'Violator', terminó hablando por ellos.

En cierta ocasión, vendieron 18.000 boletas para un concierto en Dallas, en tan solo una semana.

"Sabíamos que 'Enjoy The Silence' iba a ser un gran éxito -explica el tecladista- La grabamos en una hora y sabíamos que era un 'hit', mientras que con 'Personal Jesus', que publicamos antes, la verdad es que no estábamos seguros de si sería un éxito. Pero cuando estás haciendo un álbum, notas algunas señales que te dicen 'wow'".

La presión de haber logrado uno de los mejores álbumes de la historia se manifestó en su siguiente producción,  'Songs of Faith & Devotion', de 1993, en el que los temperamentos de los músicos chocaron y casi llega el final del grupo. Según Daniel Miller, de Mute Records, imperaba en el lugar de grabación una "mala vibración".

"No creo que fueran necesariamente malas vibraciones, por lo menos no en ese sentido. A veces, una mala vibración es buena, porque en un grupo debe fluir la electricidad entre los miembros", recuerda Fletcher de aquella época y de las energías que hoy conducen al grupo: "La mayoría del tiempo, Depeche Mode vive en una buena atmósfera".

Hoy, el grupo promueve su último álbum, 'Sounds of the Universe', publicado en abril del 2009 y que ha ratificado la energía aun imperante en el grupo, que podría protagonizar el concierto del año en Colombia.

Así será el concierto en Bogotá

"Mostraremos las canciones del nuevo álbum ('Sounds of the Universe') y los éxitos de gran parte de toda nuestra carrera", dijo Fletcher acerca del repertorio, sin adelantar más detalles de las canciones que interpretarán en Bogotá.

Acerca de venir a Colombia, el tecladista apunto que "conozco un poco de la historia del país y es fantástico que hoy en día haya una situación en la que las bandas podamos ir a tocar allá, debe ser algo fabuloso para los fanáticos, es bueno para todos. Por eso estamos felices de ir".