Aunque Mercedes Sosa  fue internada en la clínica La Trinidad, de Buenos Aires, el 18 de septiembre, debido a una afección hepática; solo en la noche del 30 de septiembre, cuando entró a la sala de cuidados intensivos, el mundo supo de su grave estado de salud.


La cantante, nacida en San Miguel de Tucumán (Argentina), el 9 de julio de 1935, había pasado varios días internada con la esperanza de salir adelante de esta nueva dolencia, según su hijo Fabián Ernesto Matus, incluso había estado contándoles chistes a los amigos que llegaban a visitarla.

Sin embargo, en la noche del miércoles pasado su temperatura se elevo y, según el primer parte médico divulgado a los medios, la cantante sufrió un "desmejoramiento en su salud" y fue conectada a un respirador artificial. Sufría una "disfunción renal progresiva".

La noticia fue para el mundo de la música el presentimiento del comienzo del fin de una trayectoria que comenzó cuando Haydé Mercedes Sosa, de entonces 15 años, se presentó por primera vez a un concurso de canto con el seudónimo de Gladys Osorio. Era 1950, la joven que pronto sería apodada cariñosamente como 'La Negra', por su fisonomía indígena, conquisto al jurado del concurso organizado por Radio LV2 de Tucumán, cantando la canción 'Triste estoy', de Margarita Palacio.


Con los años, canciones como 'Gracias a la vida'  o  'Si se calla el cantor' , interpretadas por ella, se convirtieron en himnos de la música latinoamericana y mundial. Con el tiempo, fue identificada como una voz protesta, testimonial y valiente del un pueblo latinoamericano que no dejó de sentir tristeza desde que se anunció su inminente  muerte, ocurrida esta madrugada, y empezó a recordar los hitos de su trayectoria.


La cantante moría sin haber podido hacerle un gran lanzamiento promocional a su último trabajo musical, el álbum doble 'Cantora', en el que grabó duetos con artistas como Caetano Veloso, Joan Manuel Serrat, Shakira, Gustavo Cerati y Calle 13, entre otros. Y sin embargo, la fuerza de su trabajo musical era tal que aún sin esa promoción, el álbum había recibido tres nominaciones al Grammy Latino, que se entregará en noviembre próximo.


"Son instantes de oración", les dijo a los medios de comunicación su hijo Fabián Ernesto Matus en la noche del primero de octubre, al anunciar que su madre se encontraba bajo un "shock farmacológico": "En ningún momento ha tenido ningún tipo de dolor físico. Y no lo va a tener. No vamos a permitir que eso pase", anunció dejando entrever que se perdía la esperanza por la recuperación de la mujer de 74 años que entre 1976 y 1983 soportó la censura y el exilio de su país.


Matus fue el único hijo del matrimonio de Sosa con Manuel Óscar Matus, también intérprete del folclor argentino, con quien la cantante se casó a los 21 años, el 5 de junio de 1957. Juntos recorrieron gran cantidad de escenarios y se erigieron, con el intérprete Armando Tejada Gómez, en intérpretes clave del movimiento del Nuevo Cancionero de Argentina.


Sosa había comenzado a grabar discos en 1962, el primero fue 'La voz de zafra', que pasó inadvertido. Aún así, siguió adelante y tres años después, en 1965, su trabajo Canciones con fundamento le dio un mayor reconocimiento. Por lo mismo, en su carrera fue inolvidable la invitación del cantor folclórico argentino Jorge Cafrune, conocido como 'El Turco' a cantar con él en el escenario. Su aparición al lado de Cafrune le dio a su país la oportunidad de oír a la que se volvería la voz del pueblo latino. Después, llegaron las oportunidades, las giras y la fama.


En los años 70 publicó trabajos como 'Cantata Sudamericana' y 'Mujeres Argentinas', así como un homenaje a la cantautora chilena Violeta Parra, de quien Sosa se convirtió en su mayor difusora. El contenido social de las letras de 'La Negra' le valieron la prohibición de sus discos después del golpe de estado de 1976 y el posterior exilio, en 1979, cuando estuvo a punto de ser detenida en un concierto en La Plata, junto con el público que asistía a verla.


Vivió algún tiempo en París y en Madrid, pero Sosa regresó a su patria en 1982. Muchos recuerdan los conciertos que la artista realizó en el Teatro Ópera de Buenos Aires, como muestra cultural en contra de la dictadura. En esta ocasión, se escuchó a una Mercedes más renovada, con la influencia del folclor, el tango y el rock nacional.


Por lo mismo, no es extraño que al saber de su estado de salud, el jueves pasado, el músico Charly García dijera de Sosa: "Es casi una estrella de rock. Ella fue en su momento la mejor voz argentina".


Y es que Sosa, a lo largo de sus años de carrera alternó junto a personalidades mundiales del mundo de la música como Luciano Pavarotti, Sting, Nana Mouskouri, Tania Libertad, Andrea Bocelli, Silvio Rodríguez, Alfredo Kraus, Pablo Milanés, Milton Nascimento, Chico Buarque, Konstantin Wecker, Nilda Fernández, Luz Casal, Cecilia Todd, Ismael Serrano, entre muchos otros. Además, fue protagonista en un espectáculo realizado para el Vicariato de Roma y el Papa Juan Pablo II en 1993.


"Nací en Tucumán y vivo en Buenos Aires. Soy cantante. Soy viuda. Tengo un hijo, Fabián Ernesto, y dos nietas. Soy de signo Cancer. Conduzco un Audi chiquito. He estado muy enferma y me he reconciliado con Dios", dijo Sosa de sí misma en el 2001, en una entrevista que durante su agonía los medios no pudieron dejar de recordar.

El viernes 2 de octubre por la mañana, mientras la página de Internet de la cantante se colapsaba con mensajes de esperanza de sus seguidores y su álbum 'Cantora' se disparaba en ventas, el sacerdote católico Luis Farinello, amigo personal de Sosa, le dio la extremaunción y anunció que solo un milagro podría devolverle la salud.


El siguiente parte médico reportó de un grave "deterioro de sus funciones". Presidentes de varios países como Michelle Bachelet, de Chile, manifestaron su pesar por el estado de la cantante. Y las noticias que siguieron no fueron de mejoría. Mercedes Sosa falleció a las 5:15 de la mañana del domingo 4 de octubre. Sus restos serán velados en el Congreso de la República Argentina. 
 
 
La de Sosa, una carrera llena de reconocimientos
Además de su participación con diferentes artistas, Sosa ha recibido reconocimientos por parte de la OEA y la Unesco. En esta última se desempeña como Embajadora de buena voluntad para Latinoamérica y el Caribe. 


Su labor como artista está influenciada además por su espíritu generoso, pues, recibió el Premio de la Unifem, organismo de las Naciones Unidas que le reconoció su labor en defensa de los derechos de la mujer. El año pasado fue nombrada embajadora cultural de Mendoza junto al grupo Karamelo Santo por el gobernador Celso Jaque.


Sus menciones y reconocimientos por su trabajo musical son innumerables. Algunos de los últimos son el premio 'Sarmiento', otorgado en el 2005 por el 'Honorable Senado de la Nación Argentina', por su trayectoria artística, su lucha por los Derechos Humanos y una labor social admirable.