En medio de la competencia, hubo artistas que prometieron llegar y no llegaron, como Eddie Herrera y Sergio Vargas, y artistas que llegaron y se fueron sin tocar, como Peter Manjarrés e Iván Villazón. Jorge Celedón y Jimmy Zambrano sabían que su presencia en el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla era una cita imperdible, pero solo hasta último momento entraron en competencia. 

Se creía que solo iban a presentarse sin competir. Pero, solo unos minutos antes de la presentación decidieron entrar en competencia y se llevaron el Congo de Oro en la categoría de vallenato.
Cerca de las nueve de la noche, antes de que Celedón saliera a escena, el cantante vallenato Peter Manjarrés hizo su aparición. Y minutos después, salió de allí sin haber subido al escenario. Con Iván Villazón pasó lo mismo.

La Fundación Carnaval S.A. explicó que los artistas no pudieron presentarse porque tuvieron otros compromisos. "La Fundación Carnaval de Barranquilla lamenta la no presentación de estos artistas por el compromiso que le deben al púbico barranquillero, quien asiste a este evento con al expectativa de verlos en un mismo escenario interpretando las canciones que ellos (el público) hacen éxito".

Sin embargo, la ausencia despertó los rumores, uno de ellos, que Celedón no había dejado tocar a Manjarrés. "Nunca dije eso -explicó Peter Manjarrés-. Jesús Fuentes (el manager del artista) le pidió el favor a Robert Meza (manager de Celedón) que nos dejara pasar antes que ellos, y Robert dijo que  no. Eso es respetable".
Manjarrés agregó que pidieron el favor de pasar primero porque tenían tres presntaciones después y tenían entendido que Celedón no tenía más después del Festival. "Eso no es culpa de Jorge, ni de nosotros, es culpa de que se atrasó la programación. Ellos ya estaban allá montados, listos para concursar, y nosotros no íbamos a concursar tampoco. Yo me iba a presentar solamente, porque ya gané Congo el año pasado y uno no puede ganar todos los años".

Manjarrés agregó que Iván Villazón estaba con él y también se retiró del escenario porque tenía otras dos presentaciones. "Fue mejor -concluyó-, porque llegué a Baranoa y ya había poquita gente, porque muchos se habían ido cansados de esperar".
En total, se entregaron cinco congos. El tropical fue para el Checo Acosta, el de merengue fue para el grupo RH Positivo; el de salsa fue para Andy Montañez, el de Vallenato para Jorge Celedón y el de rescate de lo nuestro, para Totó La Momposina.

El Checo Acosta obtuvo su Congo número 16

Por su parte, otro de los ganadores del Congo, en la categoría tropical, el Checo Acosta, se presentó ante el público pasada la medianoche. Poco después de la puesta en escena de la Orquesta de la Policía Nacional. Acosta, artista emblemático del Carnaval consiguió con este, su Congo número 16. Acosta, carnavalero fiel, siempre esta presente en desfiles como la Batalla de Flores, del tradicional Sábado de Carnaval.

Su congo este año era esperado, llegó a la tarima del Romelio Martínez con su grupo de bailarinas, Las Vitaminas, entre las que figuran su hija, Lauren, y su esposa Jasmín. Sin embargo, antes de presentarse, estaba preocupado porque en la noche anterior se quedo sin voz, debido a los cambios de clima que implica presentarse en un mismo fin de semana en diferentes poblaciones y a la espuma que la gente suele arrojarle a los artistas en desfiles del carnaval. Pero, conquistó al publico con las tres canciones que presento: Un canto alegre, Carnavalero y La canción del Carnaval.

A lo largo de su historia, el Festival de Orquestas se ha convertido en una importante vitrina y fogueo en el que las orquestas, incluso las que rayan en la leyenda aceptan competir sin temores. Llegan, interpretan una selección de tres canciones de su repertorio y esperan el veredicto.

Esta vez se inscribieron 62 artistas, pero solo se seleccionaron cuatro de merengue, siete de salsa, 14 de música tropical y 13 de vallenato. Se esperaba que Eddy Herrera y Sergio Vargas llegaran a Barranquilla, por unas horas, solo para concursar, pero finalmente no les fue posible.

A lo largo de cerca de 14 horas de presentación ante el público, el jurado siguió el termómetro de la emoción que entre la gente despertaban los distintos artistas. La aceptación del público tiene un puntaje a la hora de otorgar el Congo (equivale a un 15 por ciento). Los demás criterios de evaluación son la interpretación musical (40 por ciento); la originalidad de los arreglos o la adaptación (20), la coreografía (15) y la presentación personal (10).