Otto de Greiff solo tuvo oportunidad de familiarizarse y deleitarse con el sonido digital y fidelidad de los discos compactos apenas unos meses antes de morir (el 31 de agosto de 1995), cuando su hija Ilse le regaló un reproductor en el último cumpleaños.

Aunque a sus 92 años le confesó a ella que él ya no se iba a poner a cambiar toda su discoteca de acetato (que superaba los 7.000 discos) a ese nuevo formato, siempre se mostró interesado, como cualquier joven, por las nuevas tecnologías. Cualidad que mantuvo hasta el último día de su vida.

"De inmediato aprendió a cacharrear con el aparato y a disfrutar algunos conciertos. Cómo será que la semana en que murió ya tenía montado en su máquina de escribir el artículo que tenía que hacer y luego del infarto me alcanzó a decir: esto sí me cayó en muy mal momento con tanta cosa que tengo que hacer".

Por eso, Ilse comenta que su padre hubiera gozado enormemente con el homenaje que en días pasados le rindió la Radio Nacional de Colombia, al presentar en formato MP3, agrupados en dos discos compactos, el famoso programa 'Historia Ilustrada de la Música', que el maestro pasó por esa emisora, a mediados del siglo pasado.

"Yo creía que el sonido iba a fallar porque son grabaciones de hace más de 50 años de carrete viejo, imagínese, pero la recuperación que hizo al Radio Nacional es maravillosa", comenta Ilse de Greiff.

El programa hace un recorrido desde las músicas más primitivas, pasando por la medieval y renacentista, hasta los compositores contemporáneos, explica, a su turno, Gabriel Gómez Mejía, subgerente de la Radio Nacional. "Los programas están reunidos en formato MP3 para agruparlos completos, debido a su gran número".

"Mi papá se preocupaba por buscar, dentro de su inmensa biblioteca, fragmentos curiosos que incluso no se consiguen hoy", comenta su hija, al destacar que gracias a este programa muchos oyentes, de todos los rincones del país, tuvieron noticia de la existencia de otro tipo de música, diferente al que se oía popularmente.

Ilse recuerda que el maestro ingresaba al estudio a grabar sin libreto alguno. "Lo que hacía él, primero con los discos de 78 y luego con los LP (Long Play), es que oía los trocitos de ejemplos y los cronometraba. Y esas eran las únicas notas que llevaba. Después en un enorme maletín negro empacaba sus discos y se iba para la Radio Nacional a grabar su programa. Todo lo llevaba en su cabeza y espontáneamente iba haciendo sus comentarios".

Esa pasión por compartir sus conocimientos con los demás (que abarcaban además de la música, la botánica, las matemáticas y los idiomas, entre otros) fue siempre un lema de vida para el maestro de Greiff, que plasmó no solo en sus programas radiales, sino a través de la columna que publicó durante más de 60 años en este diario.

El álbum se distribuirá, principalmente, en bibliotecas, centros de documentación, universidades o colegios del país para que el público pueda consultarlo. "Es posible que una pequeña cantidad se consiga en al Librería del Centro Cultural Gabriel García Márquez, pues su objetivo no es comercial", explica Gómez Mejía.

Una vida para el conocimiento

El maestro Otto de Greiff nació el 7 de noviembre de 1903, en Medellín. Se graduó como Ingeniero Civil de la Escuela de Minas, que pertenece hoy a la Universidad Nacional. Durante varios años ocupó la Secretaría General de esa institución, cargo que alternó con la cátedra, una de sus pasiones.

Enseñaba desde matemáticas y cálculo hasta Historia de la Música. Además de traducir textos de ocho idiomas, fue poeta y profesor de ajedrez de varias generaciones, entre cuyos alumnos se destaca el campeón internacional Boris de Greiff.

Era un melómano de tiempo completo. Entre sus compositores preferidos estaban Beethoven, Schubert, Bach, Stravinski, Mahler y Wagner, cuya obra 'Los maestros cantores de Nuremberg', ponía todos los primeros de enero para saludar el nuevo año.