Tiene los ojos más grandes del reino animal (del tamaño de un balón de básquet), el cerebro más grande de todos los invertebrados que habitan el planeta, aguanta una presión 400 veces mayor que la de la superficie del mar y necesita vivir en las gélidas aguas a más de 4.000 metros de profundidad. Se trata del calamar colosal, primo hermano del calamar gigante, uno de los monstruos marinos que hasta hace poco se creía un mito propio de las historias de Julio Verne.

La búsqueda de este curioso espécimen será la nueva hazaña que enfrentarán Simón, Isabel, Lucas y su inquieta tía Abigail, los protagonistas del libro 'En busca del calamar del abismo' (Destino), la séptima entrega de la serie Aventureros de la Ciencia.

Con más de 25 años de experiencia como periodista científica, la colombiana Ángela Posada-Swafford, radicada en Miami (E.U.), se ideó esta serie, que les abre las puertas a un mundo lleno de sorpresas, a jóvenes y adultos interesados en el tema.

En esta oportunidad, los protagonistas descenderán a la famosa fosa Chile-Perú, el punto más profundo del océano Pacífico a más de 8.000 metros, frente a Sur América, para estudiar este gigantesco calamar.

"Nadie ha visto nunca al calamar gigante y al colosal vivo en su medio ambiente natural. Se han visto pedazos que salen a flote o que se hallan en las barrigas de las ballenas. Hace poco se comprobó la existencia del colosal ('Mesonychoteuthis') porque unos pescadores de la Antártica de Nueva Zelanda capturaron, accidentalmente, una hembra muy joven, que pesaba cerca de 500 kilos y medía más de nueve metros", comenta Posada.

Muchos de los sucesos del libro, están basados en la experiencia de esta periodista, que tuvo la oportunidad de convivir cinco días en la famosa estación 'Aquarius', ubicada en el fondo del mar, frente a las costas de Key Lago, en la Florida (E.U.) y descendió mil metros en un sumergible oceanográfico Johnson Sea-Link II. Además, ha seguido de cerca los hallazgos del sumergible robótico no tripulado Nereus, que el año pasado bajó a 10.902 metros de profundidad de la fosa de las Marianas, cerca a Japón.

Posada explica que el calamar pertenece al grupo de animales gigantes, que suelen desarrollarse en las profundidades marinas y en el frío. "En Alaska, por ejemplo, hay cangrejos siete veces más grandes que los que podríamos encontrar en las islas del Rosario".
Sobre el calamar colosal, Posada cuenta que se trata de uno de los animales más extraños que existen, que en su etapa adulta puede alcanzar los 15 metros de longitud. "Su organismo no está preparado para vivir a menos de mil metros porque les pasa que el cambio de temperatura y presión es para ellos tan malo como para los humanos bajar a grandes profundidades sin protección. Además, su famosa tinta es una de las cosas que todavía se están estudiando; se cree que es un mecanismo de defensa", agrega.

El libro también incluye un DVD con un documental sobre las chimeneas hidrotermales del fondo del mar, que la autora hizo con la NOAA (The National Oceanic and Atmospheric Administration, equivalente a la NASA para asuntos marinos en E.U.). Además tiene una entrevista con el piloto del sumergible Johnson Sea-Link II y algunas ilustraciones animadas sobre el calamar.

Nereus, una sonda espacial para el agua

La periodista Angela Posada-Swafford tuvo la oportunidad de conocer los experimentos que viene realizando el sumergible Nereus, que en mayo de 2009 logró descender a la cifra récord de 10.902 metros de profundidad, en la fosa de las Marianas, cerca a Japón. "Como no lleva gente no tiene aire en su interior. La cámara de video va en aceite para que resista la presión y es fabricado con materiales muy resistentes como titanio, cerámica y esponjas especiales. Su tamaño es como el de una nevera pequeña, en donde quepan los equipos necesarios para su operación. Dura cerca de ocho horas descendiendo y su energía se la proveen 2.000 baterías como las de un computador".

En busca del calamar del abismo
Ángela Posada-Swafford
Destino

*ÁNGELA POSADA ESTARÁ EN BOGOTÁ VISITANDO COLEGIOS ENTRE EL 15 Y EL 17 DE MARZO. CONTACTO: guillermogarcia16@hotmail.com