El médico bogotano Diego Rosselli conoció a su esposa Claudia -también médica- hace 17 años, durante una cita a la que asistió para que ella le tratara el paludismo que se había ganado navegando por el río Atrato, en el Chocó. Desde entonces, ella y sus pequeñas hijas han sido el principal apoyo de sus curiosas aventuras.

La más reciente de las ocurrencias de este neurólogo fue la de recorrer el país en un viejo Land Rover modelo 66, para escribir 100 crónicas, de igual número de poblaciones colombianas, que publicó en el diario Portafolio entre los años 2005 y 2008, y que ahora reúne en el libro 'Historias de cien ciudades, crónicas de un viaje fascinante por Colombia'.

Gracias a que Claudia conocía muy bien el espíritu aventurero de su marido (la llevó a pasar la luna de miel a Puerto Inírida, Guainía, y en otra oportunidad la invitó el Día del amor y la amistad a Fonseca, La Guajira) le toleró esta nueva idea, que en más de una oportunidad puso a la familia en aprietos.

"En alguna ocasión, en la crónica 38 sobre Segovia (Antioquia), yo salí con 5.000 pesos en el bolsillo y un amigo que trabajaba allá me alojó en su casa. Debíamos dos meses de los colegios de las niñas y las tarjetas de crédito estaban al tope. Cuando regresé, Claudia me sentó a la mesa y me dijo que el proyecto había que pararlo, pues se había convertido en la principal fuente de egresos de la familia", recuerda Rosselli, de 52 años.

Pero pudo más la pasión de este médico por mostrarles a los colombianos un país diferente al que se cuenta en las guías turísticas. "Yo no reseño ni hoteles ni restaurantes ni sitios bonitos de paisajes sino lo que marca la identidad de cada lugar. La historia de cada pueblo ha tenido hechos, eventos y personajes particulares".

"El problema de los historiadores oficiales es que tienen la tarea de además de contar los hechos, contarlos de una manera políticamente conveniente. Eso ha hecho que ocultemos muchas de nuestras derrotas", explica el autor, cuyas crónicas hablan de los antecedentes canibalistas de nuestros indígenas en Antioquia, Valle o Amazonas, el suicidio en la tradición nacional y el papel que ha jugado la prostitución, entre otros temas.

Todo nació en un viaje a Pasto (Nariño), en donde Rosselli -miembro la Academia de Historia de la Medicina- estaba dictando una conferencia. De regreso al hotel pasó por una librería y se encontró con el relato de Agustín Agualongo, considerado por la historia "oficial" como un traidor, aun cuando sus coterráneos, de manera opuesta, lo catalogan de héroe.

Así nació la primera de las crónicas, que luego llevaron a su autor a ciudades como Pamplona, El Banco, Sonsón, Mompox y Villanueva, entre otras. "Para la escogencia me tracé un mapa de navegación de cien ciudades, contadas en mil palabras, y el criterio de búsqueda fue la población cabecera municipal, según el censo de 1993".

Fueron muchas las vivencias y anécdotas que Rosselli acumuló en estos cuatro años, tres meses y 26 días de viaje. "Estoy elaborando el duelo del fin del proyecto. Ahora he tenido que volver a viajar de corbata y eso me duele mucho", comenta con nostalgia este médico, que de seguro ya anda maquinando alguna nueva aventura.

CUATRO LUGARES PARA VISITAR

Cuatro ciudades que Diego Rosselli recomienda por su importancia histórica.

- Túquerres (Nariño): "tiene la característica de ser, quizás, la ciudad colombiana que tiene más tiempo de ser poblada. Guarda la verdadera cultura nariñense".

- Sonsón (Antioquia): "la equiparo con lo que le pasó a Mompox, que quedó congelada en el tiempo, cuando el río Magdalena cambió de rumbo. Cuando las carreteras y el ferrocarril pasaron por otro lado, Sonsón, que hace 100 años era el segundo municipio de Antioquia, quedó también guardado en el pasado con sus tradiciones".

- Villanueva (Guajira): "es uno de los sitios mejor ubicados del planeta. Está en un sitio en donde dos cadenas montañosas (Serranía del Perijá y la Sierra Nevada de Santa Marta) se estrechan y forman un valle increíblemente fértil, con un potencial de aguas enorme y con una hermosa tradición vallenata".

- Mitú (Vaupés): "es la capital del departamento en donde se hablan la mayor cantidad de lenguas vivas en Colombia (26); tiene la fortuna de tener un río poco navegable, como el Vaupés, lo que hace que la colonización haya sido mínima y por ello esta muy bien preservada su cultura".

Historia de cien ciudades
Diego Rosselli
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