Los Grammy son los premios más prestigiosos de la industria musical y son organizados cada año por la National Academy of Recording Arts and Sciences (Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación). El nombre de esta distinción viene del gramófono, un fonógrafo antiguo representado por la figura en oro montada en un trofeo. De hecho, antes de llamarse premios Grammy, sellamaban Gramophone Awards.

El primer Grammy fue entregado el 4 de mayo de 1959, en el Grand Ballroom del hotel  Beverly Hills, en Los Ángeles. Por entonces, eran 28 las categorías que se premiaban y entre los más destacados figuraron The Everly Brothers, como mejor grupo sureño de música country, y The Champs, como mejor grupo de rhythm & blues. La primera transmisión en directo de esta ceremonia se realizó en 1971, desde el hotel Century Plaza de Los Ángeles y fue realizada por la cadena ABC.

Desde entonces, cada año los miembros de la Academia deciden qué artistas serán los nominados y, de igual manera, quiénes serán los ganadores. Los Grammy son entregados a aquéllos artistas que se destacan por su desempeño en el mundo de la música. El hecho de ganarse uno de estos galardones es un honor para músicos y técnicos que participan de la grabación de un álbum. El premio se entrega por méritos netamente artísticos y técnicos, no por ventas.

La banda que tiene más galardones es la irlandesa U2, con un total de 22 premios, incluyendo haber ganado en siete ocasiones como mejor grupo, dos veces mejor álbum del año, dos veces como grabación del año, otras dos por canción del año y dos veces más como mejor álbum rock.  

Las controversias de los Grammy 

A lo largo de su historia, los Grammy han tenido muchas controversias en cuanto a otorgar premios se refiere. Los premios han sido fuertemente criticados por especialistas del mundo de la música, argumentando que los premios tienen la intención de beneficiar a determinados grupos dependiendo de sus productos e ideas. Sus críticos alegan que los ganadores reflejan simplemente las preferencias políticas, sociales y artísticas de los miembros votantes de la Academia. 

Uno de los momentos más críticos de los premios fue cuando la agrupación Milli Vanilli ganó un reconocimiento por mejor artista nuevo en 1990, y luego se descubrió que la agrupación doblaba sus canciones. Otro momento crítico de los premios ocurrió cuando Jethro Tull ganó el Grammy por su álbum Crest of a Knave en la categoría de mejor desempeño de hard rock/metal y derrotó a Metallica contra todo pronóstico. El premio fue controvertido porque no se considera a Jethro Tull como una banda de hard rock, y mucho menos de heavy metal.