Cuando su revolucionaria propuesta musical irrumpió con fuerza en el tradicional circuito del tango argentino en 1955, la crítica del momento llegó a catalogarlo como el "asesino del tango". "Yo les gané a los mediocres y resentidos con la música. Yo toco con las mejores orquestas del mundo mientras ellos siguen cantando en pizzerías", comentó en alguna oportunidad el genial Astor Piazzolla.

"La frase tiene tanta violencia como humor. Y así fue su vida, una suma de lucha y trabajo, tamizado todo eso por su espíritu intenso y pesadamente bromista", cuenta el periodista Jaime Andrés Monsalve, al resaltar que, por eso, eligió los títulos de dos de sus creaciones ('Tango del ángel', 'Tango diablo') para titular la biografía sobre el músico argentino que presenta el próximo 14 de agotos en la Feria del Libro.

Su producción (entre las que se destacan 'Adiós nonino' y 'Balada para un loco') se calcula en cerca de 900 composiciones, entre tangos, obras de cámara, piezas sinfónicas y música para cine, que han sido grabadas por los músicos y grupos de mayor renombre: Yo-Yo Ma, Rostropovich, Gidon Kremer, Al Di Meola, Chick Corea, Daniel Barenboim, Charles Dutoit y los cuartetos de cuerda Kronos y Alban Berg, entre otros.

¿Cómo definiría el trabajo de Piazzolla?

La de Piazzolla es la obra de un creador que no se durmió en los laureles. Denostó todo lo que quiso sobre el viejo tango, pero no se quedó en eso: produjo una obra moderna, acorde con los tiempos que corrían, lejanos a la idea del tango como un aguafuerte de compadritos y faroles. Gracias a él, el lenguaje sonoro de Buenos Aires no se quedó en los viejos repertorios, que es lo que les sucedió a otros géneros que nunca pudieron evolucionar, como el bolero.

¿Qué de novedoso aporta esta biografía?

Es verdad que atreverse a hablar de Piazzolla significa allanar terrenos que ya otras personas antes han recorrido, y muy bien. Intenté plasmar mis percepciones personalísimas acerca de cada momento creativo del artista, pero además reconstruyo la única y breve visita de Piazzolla y su quinteto a Colombia, entre octubre y noviembre de 1982, hasta ahora inédita. El libro incluye un par de fotos nunca antes vistas de ese acontecimiento.

¿Cuáles fueron sus principales influencias?

Provienen de su cosmopolitismo temprano, pues vivió sus primeros años en Nueva York. Allí no sólo escuchaba el tango que su padre ponía sino que además conoció a Bach (de manos de un vecino, pianista húngaro que se volvió su primer maestro de música) y al jazz (solía ir a escuchar, desde la puerta de los cabarets, a las orquestas de Duke Ellington y Cab Calloway). Sus encuentros con músicos del Brasil también fueron constantes y fructíferos.

¿Cuál cree que es su gran aporte al tango?

La garantía de su supervivencia, sin lugar a dudas.

Desde cuando la crítica lo llamó 'asesino del tango' a hoy, ¿Cómo es visto su legado?

Nadie se atrevería hoy a sostener que la música de Astor Piazzolla es menos tango que cualquier otra. Las discusiones acerca de la validez de su obra en tanto tango son anacrónicas y carecen de sentido. Los que se empecinaron en llamarlo asesino del tango se olvidan de que el género se estaba muriendo solo, porque los oyentes posteriores a 1955 (año de la primera gran experiencia vanguardista de Piazzolla, el Octeto Buenos Aires) dirigían sus oídos hacia el fenómeno musical que se tomaba el mundo: el rock'n'roll. Todo lo contrario de matarlo, Piazzolla le dio nueva vida por medio de maniobras de respiración nada artificial, con el oxígeno de su bandoneón.

¿Tenía una manera particular de componer?

Aparentemente, Piazzolla creía en los raptos de inspiración. Cuentan que en cierta oportunidad en la que le encargaron la música de una película en Río de Janeiro, hizo pedir un piano a altas horas de la noche y la sacó completa en un par de horas. Sabemos, además, que nunca compuso en el bandoneón sino en el piano, y que después transcribía todo el material instrumento por instrumento (aunque su hija Diana dice que sí hubo una única composición hecha directamente en su bandoneón: 'Adiós Nonino').

ASÍ NACIÓ 'ADIOS NONINO', SU CANCIÓN MÁS FAMOSA

Tras la muerte de su padre, don Vicente, de cuyo deceso supo Piazzolla mientras estaba tocando en un cabaret en Puerto Rico, justo en el peor momento de su vida -creativa y económicamente hablando-, el músico volvió con su esposa y sus dos hijos a Nueva York. Allí se encerró con el bandoneón y tomó las notas de su tango 'Nonino', una exultante dedicatoria para quien le compró su primer bandoneón y lo dirigió por el camino de la música, para convertirlas en la base de la que sería su obra más recordada. En una de las últimas entrevistas que le hicieron, Piazzolla afirmó que cientos de veces había tratado de hacer un tema que superara a 'Adiós Nonino', y que nunca lo logró.

Astor Piazzolla, Tango del ángel, tango diablo
Jaime Andrés Monsalve
Panamericana