El profesor Larry Gopnik (el brillante Michael Stuhlbarg) intenta no perder el control pese a que: su esposa va a dejarlo por un amigo -que lo trata con lástima cuando lo ve-, su hermano es una carga, su hijo fuma marihuana, su hija lo roba, su vecina lo atormenta y uno de sus estudiantes, lo chantajea.

Larry es un hombre bueno; un marido fiel y afectuoso, un padre entregado y un profesor serio, siempre justo y correcto, a pesar de las tentaciones diarias que le acechan. Su salvación es pedir consejo a tres rabinos.

Como es habitual en sus cintas, los hermanod Coen no dan muchas explicaciones y el final queda abierto. El filme, que transcurre en 1967, es una crítica a las costumbres judías y una muestra infinita de paciencia del personaje central.