En un futuro no muy lejano, unos 30 años después de la guerra nuclear, Elí (Denzel Washington) camina solo por el mundo devastado. Todo lo que hay son ciudades vacías, vías destrozadas y todo a su alrededor destruido, no existe civilización ni ley. Las carreteras están en manos de pandillas que matarían por un par de zapatos o una pizca de agua. Los pocos sobrevivientes están ciegos por el sol o por la radiación.

Él tiene una misión: proteger un libro sagrado, el mismo que busca con desespero Carnegie (Gary Oldman). Los dos saben que quien lo tenga podrá dominar el mundo.

La puesta en escena del héroe en cámara lenta, una historia que se queda corta en su crítica y en su intento por sorprender, sumado a un final flojo, son algunos detalles que desencantan de la cinta que dirigen los hermanos Hughes.