Mantenido en estricto secreto durante un año, la expectación era muy grande en torno a la nueva película de Alejandro González Iñárritu, que hubiera podido llegar contrarreloj a la pasada edición del Festival de Cannes de no haber mediado un accidente de Javier Bardem y otras incidencias.

El realizador mexicano y el actor español recibieron una ovación de pie durante diez minutos este 17 de enero en la noche en Cannes, tras la presentación  del filme en competencia por la Palma de Oro. Según asiduos al Festival, es raro ser testigos de una ovación tan larga y tan vibrante para una película en Cannes.

"Biutiful" es la única película de un país latinoamericana que compite por la Palma de Oro en el 63º Festival de Cine de Cannes, que arrancó el 12 de mayo y concluye el domingo 23 de mayo. "Estoy emocionado", "me conmovió mucho", "es una película magnífica", "excelente", "lloré", fueron algunos de los comentarios escuchados por la AFP en la elegantísima gala celebrada en el gran teatro del Festival, donde tuvo lugar el estreno mundial de la esperada película.

El cineasta mexicano dejó ver su alegría y emoción ante tal recibimiento. Abrazó a sus padres, que lloraban, y a su esposa y a sus hijos, y levantó los brazos en señal de triunfo. Bardem dio unos pasos de baile, mientras que su novia, la oscarizada Penélope Cruz, dejó ver unas lágrimas. En cambio, en el pase de prensa del filme, el lunes por la mañana, la película dividió a los reporteros, aunque la actuación de Bardem fue aplaudida unánimamente.

"Todo este tiempo me ha permitido trabajar con tranquilidad hasta dejar la película por primera vez como yo realmente quería", comentó el director a la AFP.

La historia gira en torno a Uxbal, un hombre que se sabe condenado a muerte por el cáncer. Organizador de comercios ilegales en las aceras, padre de una parejita, separado de su mujer. Gracias a sus poderes extrasensoriales, acompaña a los muertos en su camino al más allá. Alejandro González Iñárritu vuelve sobre los temas que hilvanan su filmografía, la compasión, el perdón y sobre todo la muerte, con un enfoque que acerca la película a la temática de "21 gramos". 

Después de la separación artística y la disputa personal de González Iñárritu con Guillermo Arriaga, guionista cómplice de sus tres primeras películas -'Amores perros', '21 gramos' y 'Babel'- el director mexicano había adelantado que la siguiente sería diferente. Y lo es, aunque no tanto. 'Biutiful' tiene una estructura lineal, sin las idas y venidas en el tiempo y la telaraña de historias simultáneas que han caracterizado la escritura de sus películas anteriores y que Arriaga sí ha mantenido en su colaboración con Tommy Lee Jones (Los tres entierros de Melquiades Estrada) y en su primer largo como director (Lejos de la tierra quemada).

Escrito por el propio director con Nicolás Giacobone y Armando Bo, el relato transmite la misma intensidad que las obras anteriores y la misma sensación de complejidad, pero esta vez todo gravita en torno al personaje de Uxbal. La fotografía espesa y compleja de Rodrigo Prieto, los primeros planos que escrutan los rostros, el montaje febril, una banda sonora muy elaborada (sonidos realzados y sobre todo la música de Gustavo Santaolalla), llevan la marca de la casa y siguen buscando comunicar una experiencia sensorial envolvente. 

Escrutado a fondo por la cámara de Prieto, Javier Bardem, ahora con perilla descuidada y una pequeña cola de caballo, lleva 'Biutiful' a hombros. Realiza un trabajo magnífico, a flor de piel, enormemente expresivo con un registro depurado y casi minimalista. A sus 41 años, una nueva demostración de talento del canario, candidato muy serio a la palma de interpretación. La argentina Maricel Alvarez, actriz de teatro que prácticamente se estrena en cine, es un descubrimiento y ofrece un verdadero abanico interpretativo de la comedia al drama. El catalán Eduard Fernández, que en los últimos años se ha convertido en un puntal del cine español, encarna con espontaneidad extravertida al hermano del protagonista. 

Después de pasearse por medio mundo para filmar 'Babel', González Iñárritu había anunciado su intención de concentrar su nuevo proyecto en un solo lugar y un sólo personaje protagonista. En la urbe multicolor y casi marginal de González Iñárritu, con puntos comunes con el DF de 'Amores perros', conviven culturas e idiomas, el castellano con el catalán, el senegalés con el habla argentina. A años luz de la ligera visita turística de Woody Allen en 'Vicky Cristina Barcelona', el cineasta mexicano y su cómplice Prieto escenifican la violencia que puede encerrar la capital catalana -escalofriante carga policial contra los vendedor ambulantes-, exploran universos como la droga, la emigración africana o los talleres clandestinos chinos. También vistas generales de gran belleza. 

A la empresa Menage Atroz que el propio director tiene con sus compadres Guillermo del Toro y Carlos Cuarón, se ha sumado esta vez la española MOD de Fernando Bobaira, productor de Alejandro Amenábar. 'Biutiful' es pues la primera película-mexicano-española de Alejandro González Iñárritu.