A pesar de que a Jairo Carrillo, director de 'Pequeñas voces', el Festival de Cine de Venecia ya le había anunciado que su película había sido seleccionada, sus manos se ponen como hielo cuando alguien, a través del teléfono, le confirma que la información ya llegó por las agencias internacionales de noticias.

"¡Qué emoción, entramos! Después de tanto trabajo, hay recompensa", dice, sonriendo, Carrillo, que luchó durante 5 años para hacer posible su documental animado, construido con las voces, las historias y los dibujos de niños colombianos desplazados por la violencia.

'Pequeñas voces' estará en la sección paralela Jornadas de Autor (Venice Days), en la que competirá por el León del Futuro-Premio Luigi De Laurentiis, que otorga 100 mil dólares al ganador. Colombia ya había estado presente, el año pasado, en las Jornadas de Autor con 'La sangre y la lluvia', del caleño Jorge Navas.

"Esta es la apuesta de mi vida", agrega Carrillo, codirector de las películas 'Muertos de susto' y 'Dios los junta y ellos se separan' y profesor de planta del Departamento de Diseño de la Universidad de Los Andes.

Aún recuerda cómo se paraba de la mesa la gente a la que le exponía su proyecto, entre ellos posibles inversionistas, después de oírlo decir que estaba haciendo un documental animado.

Por esos días, no existía 'Vals con Bashir', ganadora del Globo de Oro a mejor película extranjera, en el 2008, gracias a la cual el mundo se familiarizó con el concepto de documental animado.

Carrillo estaba solo. La idea que le había surgido cuando era profesor de animación de niños en Londres le rondaba la cabeza. "Comparaba la vida de esos niños con la de los de acá (...) Quise darles voz, quise que contaran cómo veían su propio desplazamiento".

Se tomó tres meses para venir a Bogotá y entrevistar niños de Altos de Cazucá, Ciudad Bolívar y Soacha. Primero les pidió dibujar por qué estaban en Bogotá. Y después, contarle oralmente qué significaba su dibujo.

Carrillo nunca llevó sus cámaras de video ni de fotografía, sólo una grabadora. "Eso creaba mucha intimidad con ellos. Se sentían libres de hablar".

Filmó un cortometraje llamado 'Pequeñas voces', que también fue seleccionado en Venecia. Y para hacer el largometraje, aplicó al Fondo de Desarrollo Cinematográfico de Colombia, que lo premió con 220 millones de pesos. Esa fue la cuota inicial de su película, de la que Venecia publica hoy: "Sobrevivientes de la guerra civil entre el Ejército colombiano y las bandas paramilitares, un puñado de niños cuentan sus vidas a través de dibujos elementales pero hermosos, que los directores usaron como base de un filme absolutamente único, realizado en siete años, de una posible utopía".

Duró cuatro años armándola. Escogió las mejores historias y a los mejores narradores; a partir de ahí creó el guión. Todas las imágenes de la película fueron hechas por los niños, pero las de los personajes protagónicos fueron intervenidas por Carrillo y Jaguar Taller Digital para crearles emociones.

Triste hasta las lágrimas, el filme está narrado por una niña que pierde a su papá, un campesino al que sacan de su casa y nunca regresa; por un niño al que le cae un artefacto desde el aire y lo mutila, por otro al que recluta la guerrilla y, finalmente, por un pequeño que no sólo debe desplazarse, sino dejar a sus amigos más queridos: sus perros.

Hubo un momento en el que Carrillo pensó que no iba a sacar adelante su película. "El año antepasado apliqué a 55 fondos internacionales y gané cinco. Es decir, me dijeron 50 veces no. La frustración era alta, pero soy un terco". Obtuvo, al final, el Tribeca Film Fund, de Estados Unidos; el Jan Vrijman Fund, de Holanda, y el Gotembor Film Fund, de Suecia.

Está previsto que la película se estrene en marzo próximo. Y Carrillo tiene un sueño: que se distribuya gratuitamente, con unas cartillas educativas, a todos los colegios y las escuelas del país.

"No le pido más a la película que lo que ya conseguí", dice con otra sonrisa.