Para financiar 'La sombra del caminante' (2004), su primera película, Ciro Guerra concursó en 'Propuesta indecente', un programa de televisión que presentaba Jaime Sánchez Cristo en el que los cinéfilos y los amantes de la televisión ganaban dinero por sus respuestas. Por no saber quién cantaba 'Pobre secretaria', la balada de Daniela Romo, Guerra perdió 70 millones de pesos y se quedó con un premio de consolación de seis.

Completó otros dos millones con sus ahorros y dispuso lo que había destinado a la matrícula de la carrera de Cine y Televisión de la Universidad Nacional, que cursaba en Bogotá, para rodar 'La sombra del caminante', la película con la cual su nombre empezó a sonar no solo en el medio colombiano, sino por fuera.

Nacido en Río de Oro (Cesar), Guerra cumplió 21 años durante el rodaje de su sombrío filme en blanco y negro que le surgió a partir de una imagen: un hombre que carga a otro, como los paseros del Baudó, pero por las calles de Bogotá.

"A pesar de su juventud, Ciro tenía claras las ideas centrales de la película y era muy intuitivo para dar orientaciones en la actuación", dice César Badillo, el experimentado actor del teatro La Candelaria y protagonista de 'La sombra del caminante'.

Hacer cine era algo que Guerra había decidido a los 14 años. No había antecedentes en su familia y tampoco ejemplos palpables en Bucaramanga, adonde se había trasladado desde los cuatro meses con sus padres y sus hermanas.

"Nos sorprendió que tomara ese camino", dice Yamile Picón, su mamá, porque él era amante de la ciencia. Ella no sabía qué hacer con tanta sed de conocimiento que tenía su único hijo hombre. Con su marido, le compró enciclopedias y se suscribió al Círculo de Lectores.

A Guerra -que nunca ha trabajado en comerciales ni en televisión- le gustaban las novelas de espionaje, los animales prehistóricos, la televisión, las películas y los cómics (hacía los suyos y se los presentaba por entregas a sus compañeritos de curso). La primera vez que fue a una sala de cine vio 'Volver al futuro'. Le impactó tanto que intentó adaptarla a sus propios cómics.

Las películas definitivas
"Cuando vi 'JFK', a los 12 años, pensé que el cine era algo más que entretenimiento", dice Guerra, cuya segunda película, Los viajes del viento, acaba de ser incluida en la Selección Oficial del Festival de Cannes, el más prestigioso del mundo, en la sección 'Una cierta mirada'.

Después de ver, en video, '2001 odisea del espacio' y '8 1/2', a Guerra el cine se le impuso como una prioridad.

Sin embargo, cuando salió del Colegio La Salle estaba desubicado. Se fue a prestar servicio militar durante un año. Aprendió a disparar fusil y hasta fue llevado a San Vicente de Chucurí durante una época de enfrentamientos permanentes entre los paramilitares y la guerrilla. "Entré en contacto con un país desconocido", agrega.

Y esa es la sensación que dejan sus dos largometrajes: estar viendo un país, de cierta forma, desconocido. En 'Los viajes del viento', que se estrena el 30 de abril en Colombia, surgen rostros y paisajes nuevos en nuestro cine e incluso, una melancolía que nunca se le atribuye a la gente de la Costa Atlántica, donde transcurre el filme.

"Había muchas trampas en las que la película podía caer -comenta Guerra-. Las enumeramos claritico: todo lo que remitiera a García Márquez quedaba por fuera y los clichés del Caribe también. No guacamayas. No mariposas amarillas. No sombreros vueltiaos. No Escalona".

Ciro Alfonso Guerra Picón, un costeño con un acento que ronda el santandereano y el bogotano, quiere contar su propia visión del mundo. Es un terco. Lo dice su esposa y productora de sus dos largometrajes, Cristina Gallego: "En Ciudad Lunar (la productora) podemos llegar a tener una batalla campal para tratar de convencerlo de algo, pero él no cede. Si no fuera así, no existirían esas dos películas".

Por eso se fue a participar al programa 'Propuesta indecente'. Por eso, con su excepcional productora, liderada por Gallego y Diana Bustamante, logró hacer una película que había considerado "imposible": 80 locaciones, que en el rodaje implicaron un mes de recorrido a lo largo de 1.200 kilómetros, y cien actores naturales pero formados durante un año y medio para actuar en cine.

Son solo dos largometrajes los que ha hecho Guerra. Como dice José María Riba, delegado para América Latina del Festival de Cannes, "no hay que olvidar que es aún un debutante". Pero, en palabras del crítico Hugo Chaparro, "estamos atestiguando felizmente el desarrollo de un autor y de su obra en movimiento".

Paola Villamarín
Cultura y Entretenimiento

Opiniones después de ver 'Los viajes del viento'

"Es pura poesía. Lo que hizo Gabriel García Márquez en la escritura, lo está haciendo Ciro Guerra en el cine. Es un viaje por las culturas del Caribe. No es una película antropológica ni comercial. Hay un respeto a las culturas colombianas que pocas veces se ha visto. Un antecedente de esa intención de meterse en la cultura del Caribe colombiano es 'La boda del acordeonista', de Pacho Bottía". Guillermo González, director de la revista 'Número'.
 
"La película cuenta la épica alrededor de la cultura del acordeón y de los juglares. Le muestra a la gente otra visión del vallenato y rescata a una cultura en su pureza. Los paisajes son bellos, pero no se trata de paisajismo porque están integrados a la vivencia de los personajes. No sería concesión tercermundista si ganara en Cannes". Luis Fernando Afanador, escritor, crítico literario y director del portal de cine ochoymedio.
 
"El cine es como en el rock. Hacer un súper hit no es un problema, el asunto es mantenerse. Si 'La sombra del caminante' fue la evidencia de un talento singular, 'Los viajes del viento' es la confirmación de ese talento". Hugo Chaparro, crítico de cine y escritor.

"'Los viajes del viento' me parece un peliculón. Del futuro de Ciro prefiero no hablar porque eso es especular en vano. De Ciro me gusta su seriedad a la hora de enfocar su trabajo y me parece meticuloso y riguroso. Creo que sabe escuchar y reflexiona mucho. No hay que olvidar que estamos hablando de un joven que acaba de terminar su segundo largometraje, que es un debutante en esto del cine". José María Riba, delegado para América Latina del Festival de Cannes.