Como ya es habitual, la Galería El Museo lleva a cabo anualmente la exposición Maestros, que creó su propietario Luis Fernando Pradilla con el fin de no descuidar el trabajo de artistas emblemáticos en el contexto latinoamericano y en el mundo, y que han sido definitivos en la escena colombiana.

"Las obras contemporáneas generan mucho atractivo entre el público, los críticos y los coleccionistas; con ello, van quedando a un lado los que han hecho historia y que además fueron maestros de los que comienzan. De ahí el nombre de esta muestra", comenta Pradilla.

El galerista prepara cada una de estas exposiciones a lo largo de todo el año, pues no solo busca piezas destacadas, sino también mostrar un amplio y representativo abanico de obras que den cuenta de distintos momentos del arte nacional. En las salas de la galería se exhiben las obras de manera cronológica, que van desde el paisajismo hasta creaciones recientes.

En Maestros se ven obras de Bernardo Salcedo, Débora Arango, Enrique Grau, David Manzur, Luis Caballero, Beatriz González, Ignacio Gómez Jaramillo y Alejandro Obregón, entre otros. Además, otras de un puñado de artistas extranjeros que 'se colaron', como Agustín Cárdenas (Cuba), Manuel 'Manolo' Valdés y Aurora Cañero (España).

"Como siempre, el amor es el culpable de todo; al menos de todas las buenas ideas", sentencia el venezolano Vasco Szinetar, a propósito del modo como creó su serie de fotografías Frente al espejo.

Era 1982, estaba en Nueva York y muy enamorado de la mujer que lo acompañaba en la cena. Se dio cuenta de que "quería robar la imagen de ella, de ambos, en ese momento preciso y precioso".

Entonces, supo que solo a través de un espejo saldrían los dos en la foto, y como el único que tenían a la mano era el del baño del restaurante en el que estaban, la convenció a ella, tomó su cámara de rollo, sin zoom ni soporte, encuadró lo mejor que pudo hacerlo, enfocó y sin pensarlo más hizo clic.

"Fue completamente azaroso e incidental -asegura-. Hoy suena muy fácil porque todos lo hacen con los visores de las cámaras digitales, pero en ese momento fue un completo descubrimiento para mí poder retratarme con los demás y salir en la foto".

A esta le siguieron unos 400 retratos bajo el mismo concepto del espejo, el baño y el blanco y negro, con personalidades de la cultura. Sin embargo, la idea no se quedó en anécdota, sino que él le ha dado otros niveles.

Uno de ellos es mostrar a estos personajes desde una perspectiva diferente. "Los llevo a una situación extraña, insólita, particular, es como una aventura que permite calibrar su reacción cuando se confrontan al espejo", dice.

Y añade que como el espejo está vinculado al mito de Narciso, de acuerdo con la forma que sus retratados adquieren frente a él, revelan la vanidad que les genera su poder, que para Szinetar "no está ligada necesariamente a que ejerzan altos cargos, pero sí a que son figuras paradigmáticas, por sus ideas, opiniones y creaciones".

Hoy, cuando revisa su enorme archivo, reflexiona sobre el deterioro que causa el envejecimiento, no solo de los personajes a los que retrata, sino de sí mismo. "Esa conciencia del paso del tiempo, que es tan evidente en las fotos, es lo que me ha permitido ver el mayor valor de mis retratos", explica, pues está convencido de que este género fotográfico es una forma de trascendencia, que está ligado a la necesidad del individuo de permanecer después de la muerte.

En ese sentido, cree que aporta a la memoria y la inmortalidad que quede de ellos con las fotos que les toma. Por eso, se esfuerza para que el momento esté cargado de magia y les crea una situación de disfrute, humor y juego, para que se entreguen al momento. "No siempre es fácil, pero ya me sé la regla de oro: seducirlos, como se seduce a una mujer cuando uno está enamorado", remata.

¿Qué tienen en común una cabeza hecha de sal de Carlos Lleras Restrepo, unas camas moviéndose histéricamente, un escudo que contradice todos sus símbolos y una habitación colmada de plátanos que con el paso de los días van pudriéndose?

Estos trabajos de Antonio Caro, Feliza Bursztyn, Bernardo Salcedo y José Alejandro Restrepo son algunos de los más representativos del arte conceptual producido en Colombia en las últimas décadas y son mencionados en dos libros recién publicados:  De lo que somos ,  110 obras para acercarse al arte contemporáneo colombiano  (Lunwerg Ed.), del periodista Diego Garzón, y  Emergencia del arte conceptual en Colombia, 1968-1982  (Ed. Javeriana), de María Mercedes Herrera. Cada uno es radicalmente distinto, si bien abordan un problema similar, el de señalar el giro que se dio en las corrientes del arte en los años 60, redefiniendo la literalidad de los significados y la pureza de las técnicas, para invocar sentidos más metafóricos.

De esta forma, el libro de Garzón es un exhaustivo álbum fotográfico. Recupera las obras y ese es su valor agregado. El de Herrera, para los más estudiosos, es un análisis de varios casos icónicos, bien desarrollado y un interesante aporte a la historiografía del arte nacional.   Arte que se sale de la ruta  'Crítico arcaico', del artista Nadín Ospina. Piedra tallada y bronce, 1993. Archivo particular  Dos miradas del arte contemporáneo.
 

'El ABC de Rufino José Cuervo' y 'Viaje al fondo de Cuervo' son exposiciones que dialogan, se complementan y le dan a quien las visita la posibilidad de asomarse al universo entero que cupo en la cabeza del bogotano Rufino José Cuervo (1844 - 1911).

Tratar de definirlo como filólogo o lingüista es, sin duda, quedarse a mitad de camino, pese a que sus trabajos sobre las lenguas y el español, en particular, son lo más destacado de su obra. Pero cuando se ven los apuntes que hacía de los miles de libros que estudió y corrigió, y se lee la extensa y cálida correspondencia que tuvo con los ilustrados de la época, que se encontraban en el mundo entero realizando investigaciones similares, se percibe cuán integral y abarcador eran su pensamiento y sus lecturas.

A los cien años de su muerte, la exposición El ABC de Rufino José Cuervo, que se exhibe en el Museo Nacional, da cuenta cuenta de la vida cotidina y de los contextos que rodearon su vida. "Quisimos mostrar a Rufino José desde su ámbito familiar y personal", dice Cristina Lleras, curadora del Museo Nacional.

Por eso es que las piezas que se pueden ver allí narran sus origenes y cómo su cotidianidad nutrió su trabajo. Por ejemplo, la cervecería que tuvo con su hermano Ángel para sostener a su familia se convirtió en su trabajo de campo para darle vida a una de sus más célebres obras: Apuntaciones críticas sobre el lenguaje bogotano, de 1872.

Allí, analizaba los errores de la gente al hablar, pero no porque fueran incultos, sino por las tradiciones, la evolución del lenguaje y los usos de formas antiguas o formas traídas de otros idiomas, "Como tenía que ayudar en la recolección del dinero y la distribución de la cerveza, hablaba con la gente y empezó a darse cuenta de las diferentes formas como se habla", explica Patricia Miranda, una de las curadoras de la exposición Viaje al fondo de Cuervo, en la Biblioteca Nacional.

La muestra refleja el método y el modo cuidadoso, dedicado y hasta obsesivo como trabajó para crear la más ambiciosa de sus obras. "Quería un diccionario no solo con el significado de las palabras, sino unido a una gramática, y para lograrlo, adicionó los usos y maneras como funcionaban en el momento. Además, lo ilustraba con ejemplos de la literatura de los clásicos españoles", asegura Miranda.

Aunque sólo terminó los dos primeros tomos (de la A a la D) se incluye una selección de joyas literarias y bibliográficas. Entre ellas, se cuentan volúmenes de Quevedo, Cervantes o Góngora, editados en vida de los autores o en sus primeros tirajes. También su colección de clásicos ilustrados, biblias, gramáticas, diccionarios (en todas las lenguas imaginables) coranes y los millones de fichas en las que coleccionaba y clasificaba las palabras que luego harían parte de su diccionario.

Muestras homenaje

En la Biblioteca Nacional también hay obras de varios artistas que rinden homenaje o reflexionan sobre los trabajos de Cuervo.

Las exposiciones

'Viaje al fondo de Cuervo' está abierta en la Biblioteca Nacional (calle 24 No. 5-60) y 'El ABC de Rufino José Cuervo', en el Museo Nacional (carrera 7 No. 28-66).