En la entrevista era un ser normal, pero si olfateaba un fotógrafo se convertía en otro, se exaltaba, se hacía el Dalí de la publicidad.  Hacía frases publicitarias en la conversación, como "ningún pintor moderno puede mirar a la cara a Rafael", por ejemplo. En el trato fue educado y distante. No era peyorativo, pero no manifestaba ningún tipo de emoción. En realidad, no contestaba las preguntas que dos colegas y yo le hacíamos sino que decía lo que quería. Pienso que tenía un gran sentido de la publicidad y de las relaciones públicas no así de las relaciones humanas. Creo que era frío y distante. Era un hombre interesante pero no diría que tuviera carisma.

-¿Era egocéntrico?

Muy egocéntrico. Se notaba en que la mayoría de las veces al hablar de los grandes del arte hacía referencia a él mismo y en que no daba atención a los artistas contemporáneos. A Picasso no lo mentaba sino para decirle comunista.

-¿Había una disputa real entre los dos?

Hubo mucho escándalo debido a su exposición. En España se sabía quién era Dalí pero no se conocía su obra porque estuvo bajo la censura mucho  tiempo. A su llegada, se le dio un tinte político y se opuso Dalí a Picasso. El uno como franquista y el otro era del partido Comunista. Luego de ser surrealista, Franco le hizo un homenaje pero yo no sé hasta que punto Dalí sería sincero. Picasso era universal y antifranquista y Franco necesitaba una figura grande. Lo recibió como un hijo pródigo y el gran pintor. Los medios hicieron énfasis en las contradicciones entre Dalí y Picasso, más cuando en la conferencia, que fue multitudinaria, dijo: "Picasso es comunista, yo tampoco".

-¿Y qué decía Picasso?

Lo despreciaba. Él lo llamaba 'El comerciante catalán'

-También se enfrentó con André Breton, el teórico del surrealismo...

Todos los surrealistas, empezando por Bretón, simpatizaban con la URSS y él lo sacó del surrealismo porque no se manifestó en ese sentido. Mientras tanto, Dalí estuvo en Francia solo por su extravagancia, pero se convirtió en un surrealista que trabajaba para el capitalismo, que se hizo multimillonario haciendo cuadros para los ricos de Nueva York. Cuando volvió a España ya no era surrealista sino que se llamaba 'metafísico mental'. Creo que Breton esperaba más de la obra de Dalí.

- Se le critica por no pronunciarse por el asesinato de García Lorca...

Ellos dos se hicieron amigos íntimos en La Residencia mientras estudiaban. Incluso se habló de un posible romance homosexual, pero no pasa de ahí . A veces Dalí lo invitaba a Barcelona. Pienso que no se pronunció sobre su muerte porque creo que en España no se supo realmente de su muerte hasta meses después. Quiero decir: en la Guerra Civil hubo desaparecidos y los primeros meses fueron caóticos mientras se armaban los bandos. Dalí vivía en Barcelona, se fue para Francia. Internacionalmente le criticaron que no se hubiera pronunciado, pero es que Dalí iba a lo suyo. Luego regresó a la España de Franco y se declaró metafísico.

-Después de todo, ¿qué piensa de la obra de Dalí?

Para el público era un ser atractivo. La gente quedó pasmada por el Cristo de San Juan de la Cruz, por ejemplo, pero no creo que Dalí haya aportado algo esencial al movimiento del arte moderno. Era un pintor exquisito, con oficio y genio. En un siglo como el XX, en el que hubo tantas formas diferentes de ver, él era un ser imaginativo, pero no creo que fuera más que eso. No profundizó en el surrealismo que decía cultivar, por lo menos no en lo que era su esencia divulgada por Breton.

Especialista en arte

Desde 1953 del siglo pasado, Francisco Gil Tovar se instaló en Colombia. Luego de haber sido periodista especializado en temas de cultura en España, llegó a Colombia como agregado de la embajada de ese país. Luego se dedicó a la docencia de arte y la comunicación y a la crítica, que ejerció ampliamente en EL TIEMPO.

Es doctor Honoris Causa en periodismo de la Universidad Javeriana, ostenta la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel la Católica, del gobierno de España, por acción cultural en Hispanoamérica, la medalla al mérito Cultural del Ministerio de Cultura de Colombia y la Medalla al Mérito Educativo, del Ministerio de Educación de Colombia, entre otras distinciones.

Fue catedrático en las universidades de Los Andes, Santo Tomás y en el instituto de Diplomacia. Dirigió el Área de Humanidades de la Jorge Tadeo Lozano y fue conferencista invitado en  instituciones universitarias de España, Estados Unidos y Perú. Su obra escrita, básicamente sobre arte, está consignada en más de 40 publicaciones que abarcan desde la obra de Gregorio Vásquez hasta la caricatura de opinión.