Calmado, seguro de sí mismo, decidido, sociable y con muy buen humor, así es el reconocido escultor antioqueño Hugo Zapata, a quien Davivienda le dedica la más reciente edición de su tradicional libro de arte, que será presentado este miércoles 9 de diciembre en el Museo Nacional en Bogotá.

A sus 65 años, este artista ha hecho y deshecho en el campo de las artes plásticas, tanto en la docencia, cuando coordinó el programa de Artes Plásticas de la Universidad Nacional, en Medellín, como con sus esculturas no figurativas en piedra.  Aun así, el libro para él es, en sus palabras "una alegría la macha".

El historial de Zapata incluye, además de trabajos que son apeteciodos por coleccionistas privados, obras en espacio público como el Ágora de la Universidad Eafit, en Medellín, un conjunto de piedras donde los estudiantes se reúnen a charlas o leer, los Pórticos del aeropuerto José María Córdova en Rionegro, y los Longos en la Avenida El Dorado en Bogotá.  También, participaciones en exposiciones en varios países de Suramérica, Centroamérica y Europa. 

Ahora, a su hoja de vida se suma este homenaje nacional, que han recibido también artistas de la talla de Enrique Grau, Omar Rayo, David Manzur, Ana Mercedes Hoyos, Edgar Negret, Luis Caballero y Armando Villegas.

Su amiga, la piedra

Hugo Zapata, con formación en Artes Plásticas de la Universidad de Antioquia y de Arquitectura de la Universidad Nacional de Medellín, ha encontrado en la piedra un material que, con los años, se ha le ha convertido en su musa, su amiga, su confidente .

Hace muchos años, en Bahía Solano, en el Chocó, fue seducido por una piedra que le tenía un amigo suyo."'Huguito', te tengo un santito", recuerda que le dijo antes de entregársela. Esa se convirtió en su primera escultura. Descubrió entonces que era este medio, y específicamente este material, el que le permitía expresar sus emociones y sus pensamientos.

"La piedra ha estado desde siempre y me permite unir el ayer y el mañana en el presente. Es un material que viene de antes, en el que logro proyectar mis sueños en algo que va a estar en el futuro", explica.

Por eso, después de experimentar con varios minerales, cientos de rocas de lutita de todos los tamaños esperan en su casa taller en El Retiro (Antioquia), el llamado que las transformará en pilas, flores, tótems,  pensadores, cordilleras y pórticos que integran su obra.

Zapata cuenta que la mayoría de sus piedras llegan en cualquier momento, sin que él las busque, simplemente le hablan: "Es difícil verbalizar esto, pero unas me muestran tranquilidad, otras fuerza y otras elegancia. Cada una me dice cómo trabajarla".

Agrega que, algunas, incluso han estado por años en su taller, "hasta que les digo 'Hoy te tocó querida' ".

Eso sí, enfatiza en que es terco, porque no hace lo que otros quieren, sino que al final sólo hace lo que él y su roca quieren.
Para trabajar no tiene horarios. En su taller, acompañado por cuatro ayudantes, Zapata aborda simultáneamente entre 10 y 15 piezas, porque después de cada corte que les hace, espera para ver qué trazos le van mostrando, qué forma les debe dar y qué otros elementos le puede mezclar.

El agua, por ejemplo, es recurrente en su obra, sea porque la pieza esté sola y sus modificaciones hayan sido por cuenta de ésta o porque la creación semeje contenedores o pequeñas fuentes de agua.

El color está presente en materiales como el óxido de hierro, láminas de cobre, resinas, vidrio e incluso la paprika, el conocido condimento.

Ahora, Zapata trabaja en tres importantes proyectos. Uno, en la sede principal del Banco de la República, en Bogotá, donde prepara una instalación de 365 columnas en roca que junto a espejos de agua reflejarán el paso del sol.

En el municipio de Bello (Antioquia), en el norte del Área Metropolitana de Medellín, construirá 'Puerta Norte', una estructura en láminas de concreto de 30 metros de alto que permitirá el paso del sol y hará las veces de parque lineal.

Y en  Aracataca (Magdalena), trabaja en un proyecto con árboles, agua en movimiento y figuras que podrán ser utilizadas como mobiliario.

El libro, un reconocimiento

"Esto no le pasa a uno sino una vez en la vida", eso es lo primero que dice Hugo Zapata cuando se le pregunta por el libro homenaje producido por el Banco Davivienda y editado por Villegas Editores.
En 240 páginas se muestra el recorrido de este artista antioqueño, desde sus primeras obras, mostrando cada una de sus líneas de trabajo, hasta sus proyectos actuales.

La introducción está a cargo de su amigo Juan Luis Mejía, ex Ministro de Cultura y actual rector de la Universidad Eafit, que escribió un texto con detalles de la carrera del artista. Narra parte su juventud, cuando optó por las artes plásticas como carrera, hasta el descubrimiento de la piedra como material de trabajo predilecto.

Las fotos fueron seleccionadas por el artista en compañía del editor Benjamín Villegas, y están acompañadas por anotaciones de William Ospina, Marta Traba, Patricia Gómez, Jorge Alberto Naranjo y el mismo Zapata, entre otros.

"Lo hicimos con mucho cuidado, trabajamos mucho en el diseño y en las fotos. Fue un trabajo supervisado y hasta la última paginita la quisimos y la luchamos. No se dejó nada al azar, lo hicimos con ganas", afirma Zapata.