Como la mayoría de nominados colombianos a la novena edición del Grammy Latino, Humberto Muriel, director del Combo de las Estrellas, estará en Houston, el 13 de noviembre. La categoría en la que compite es la de vallenato/cumbia, con su disco 'Somos la esencia'. "Vamos a ver si nos traemos ese premio".
No es una competencia fácil, tiene que ganarles a Peter Manjarrés, Emiliano y Toba Zuleta, Gusi y Beto y las estadounidenses Chicas de Canela, que juegan de locales en Houston. El disco salió a finales del año pasado, dice Muriel que fue un producto muy variado, con énfasis en la música tropical colombiana (entiéndase: cumbia), aunque también metieron alguna canción de folclor chocoano y temas románticos como Casémonos, canción que sonó en todo el país.
El Combo de las Estrellas hace parte de ese conjunto de orquestas de la época dorada de la música tropical en Colombia. Hace 30 años eran como el tropipop del momento, que integraba sonidos folclóricos con los formatos de orquestas latinas. "Estamos en nuestra tercera década -dice Muriel-. Y tengo la fortuna de ser el comandante de esta orquesta durante 33 años. Manejo la nueva generación, gente muy joven, con la que me siento orgulloso de trabajar".
El Combo de las Estrellas nació en 1975, Muriel se integró como cantante y percusionista ante el llamado de Codiscos. En se entonces el director era Jairo Paternina. Compartió escenario con Álvaro Velásquez y Mike González. Ha sido testigo de éxitos como Te lo juro yo y Plegaria vallenata. "Siempre hemos sido embajadores de la música colombiana en el exterior", dice Muriel, que hace rato dejó el canto para coordinar la imagen y el manejo del Combo de las Estrellas.
A lo largo de su historia, la orquesta ha ganado varios Congos de Oro, en Barranquilla y también recibió el título de la Orquesta más representativa de Medellín. Sobre su competencia en la categoría vallenata, Muriel afirma que se siente solo en la categoría. "Porque la cumbia mundialmente se identifica con Colombia, aunque otros países como México la hagan. Me siento solo porque en esa categoría hay tres vallenatos y Las Chicas de Canela con su sonido mexicano son distintas".
Muriel enfatiza que "la verdadera cumbia ahí es la del Combo de las Estrellas y esta solo. Todo esta en manos de los votantes de la Academia, aunque el que define todo es Dios también. Voy confiado y si los jueces miran con exactitud lo que es cumbia, el Combo se merece más esa estatuilla".
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